function ที่ใช้ในการรับข้อมูลจากคีย์บอร์ด คือ scanf (scan formatted) รูปแบบการใช้งานคือ

scanf("string_format", address_list);

• string_format คือ ต่างจาก string format ของ printf ตรงที่ string format ของ scanf() จะอยู่ในรูปแบบของตัวแทนข้อมูลชนิดต่างๆ เช่น %d, %c, $s, %f…
• address_list คือ เป็นตัวระบุที่อยู่ในหน่วนความจําที่จะใช้ในการเก็บข้อมูลที่รับเข้ามา โดย address list จะต่างจาก data list ของ printf() ตรงที่ data list จะเป็นการระบุถึงข้อมูลโดยตรง ทําให้อ้างถึงตัวแปรนั้นได้โดยตรง แต่ address list จะต้องระบุเป็น address ของตัวแปร โดยใส่เครื่องหมาย & (ampersand) หน้าตัวแปร

ตัวอย่าง

#include <stdio.h>

main(){
    int x = 3;
    printf("Value x is: %d", x);
    scanf("%d", &x);
    printf("New value x is: %d", x);
}

การใช้ scanf() รับข้อมูลที่เป็น string เราจะไม่ใส่ & ด้านหน้าตัวแปร เนื่องจากภาษาซีกําหนดให้ชื่อตัวแปรชนิด string (ซึ่งเป็น array ของข้อมูลชนิด char) เป็นการอ้างถึงที่อยู่ของตัวแปรนั้นๆอยู่แล้ว